“江南丝竹”，上海本地俗称“清音”、“国乐”、“丝竹班”等，是我国民族民间音乐中的一棵奇葩。据记载，大约自清末民初起，“江南丝竹”的演奏形式便已开始在江南一带流行；约当1911年前后，“江南丝竹”逐步形成了以上海为中心，进而辐射到江苏（南）、浙江（西）等周边地区的民间特色乐种。嗣后，丝竹乐演奏在上海日趋繁盛，当时的民间陆续出现了许多演奏团体，如“鲁汇国乐社”就是上海早期的知名丝竹乐队，参与者遍及浦东地区；之后又有了颛桥“庄家丝竹班”、马桥“俞塘国乐社”和旗忠“高家丝竹班”等。民国时期的二、三十年代，在上海城隍庙的“点春堂”曾举行过一次各地丝竹乐爱好者的集会，参加的人数竟达二百多人，可谓盛况空前。其后，城隍庙的“湖心亭”便逐渐成了上海丝竹乐爱好者们演奏和传习“江南丝竹”的集合地。至建国初期，本上海民间丝竹班社就有42个。当年，一般人家嫁娶喜庆，总要请一班丝竹来助兴，每遇地方俗节，请上几班丝竹行街巡演，热闹非常，加上乐器上悬挂的“彩头”五光十色煞是好看。 

      作为一个特色民间乐种，“江南丝竹”长期以来，扎根于民间，流传于江、浙、沪地区，具有深厚的文化底蕴和广泛的群众基础，传播着具有中国传统文化精神的音乐文化。无论历史的风云变幻、斗转星移，它依然巍巍挺立、光彩照人。及至今日，“江南丝竹”不仅在民间流传，而且在上海、南京、杭州、北京等地的专业团体也有演奏，越来越显示出它那顽强而独特的艺术生命力。 

      “江南丝竹”是一种以“丝弦”与“竹管”乐器相结合，或辅以小件打击乐器的传统“细乐”演奏形式，其特点大致可以概括为“花、细、轻、小、活”五个字：“花”即乐曲的花哨华彩、“细”即风格的精致细腻、“轻”即乐曲情趣的轻巧、“小”即乐队组织的小型、“活”即演奏技法的灵活；“江南丝竹”的传统演奏中还讲究：你繁我简、你高我低、加花变奏、嵌挡让路、抢板和即兴发挥等；在长期的演奏实践中，丝竹艺人们还总结出了自己的艺诀： 

      胡琴一条线，笛子打打点； 

      洞箫进又出，琵琶筛筛边； 

      三弦当板压，扬琴一蓬烟； 

      偷加停连滑淡浓，八仙过海显神通。 

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